市史編さんこぼれ話No.１９ 「中国で活躍した小川愛次郎」

　 小平で生まれ育った私は、小川村開発の願い人・小川九郎兵衛安次の子孫である小川愛次郎氏（1876～1971年、以下、敬称略）が、戦時中、中国で活躍したことを、子どもの頃、父から断片的であるが、よく耳にしていた。

小川愛次郎宅を訪ねる

　 昭和３５年頃だと思うが、子どもを連れて小川愛次郎宅を訪問したときは、小川の旧名主屋敷に、奥様とお二人の生活であった。

はじめてお会いした小川愛次郎は、恰幅がよく、にこやかな中にも威厳があった。私の子どもたちに小川家の歴史等を熱く語り、「由緒ある家系の誇りを胸に秘めてしっかり生きるよう」にと、当時８５歳とは思えない厳しさと情熱を込めて話して下さったことが忘れられない。

小川愛次郎のこと

　 小川愛次郎は、明治維新により明治５年に名主制度が廃止された時の最後の名主・小川弥次郎（九郎兵衛安次から１２代目、小平村会議員として明治２２年〈第一期〉から大正６年〈第九期〉まで３６年間在職）の男５人・女２人の次男として、明治９年に生まれ、昭和４６年に９５歳で没した。

中国で活躍した小川愛次郎

　 小川愛次郎は若くして、活躍の場を中国に求め、単身大陸に渡った。中国人の中にとけ込み、政治活動もしていたと思われ、国民党総統蒋介石と親交があり、要人として中国政界に大きな影響力を持っていた。草柳大蔵著『実録満鉄調査部』にも、その人柄と影響力等が次のように記されている。

小川愛次郎は、人柄が「神様みたいな人」だけではなかった。現実の政治とも深く関わり、中国からの日本軍撤兵も進言している。

　 このように小川愛次郎は、関東軍参謀であった辻政信ら要人と意見を交え、日本軍の撤退の筋道さえ描いていたのである。敗戦後は、生家に引き揚げ、小平市文化財審議委員会委員長などを歴任した。

父親の尊敬していた小川愛次郎

　 私の父は明治１６年生まれ、小川愛次郎は明治９年生まれで、年齢が近かったので、愛次郎の活躍ぶりには特別な想いがあったようである。中国大陸で現地の人の中にとけ込み、中国人に「小川大人（ターレン）」と尊敬され、中国の要人と交わるなど活躍している小川愛次郎に、私の父は憧れを持っていた。夕食後などに折りにふれて小川愛次郎の活躍ぶりを問わず語りに話してくれた。私は、小学校４、５年生だったが、小川愛次郎は偉い人だなあと思った。

小川愛次郎の兄弟

　 小川愛次郎の弟・順之助は、建国間もない満州国大連市長に任ぜられ、昭和７～８年頃に赴任した。末弟の四郎も単身赴任、新京市に住み、私が満州開拓青小年義勇軍に志願し、昭和１３年４月満州国牡丹江省に仮入植した頃、手紙をもらった記憶がある。

　 愛次郎は満鉄、順之助は大連市長、四郎は満州拓殖公社員として、兄弟三人がともに中国大陸で活躍したのは、小川村の開発願い人・小川九郎兵衛安次の開拓魂が脈々と息づいているからなのだろうか。